中枢神经的延伸

杨小彦 中山大学传播与设计学院教授

　　远程授课，面对屏幕叽哩哗啦，很自嗨的感觉，无厘头般，突然想起传播学界的奇人麦克卢汉，他在1964年出版的《理解媒介》中，提出了一系列今天早已习惯的概念，比如，“地球村”，比如，“冷媒介”和“热媒介”，又比如，“机器新娘”，等等。其实，外界有所不知的是，他最重要的概念其实是：人的中枢神经的延伸。在他写作和研究的时候，流行的是电视、电报和电话，还没有一丝一毫的“互联网”的迹象，但他已经果断地预言：以电子传播速度为媒介的信息网络，从根本上来说，正是人的中枢神经的全面延伸。

　　麦克卢汉用延伸解释人类文明本身，把自古以来的工具进化和器械改良，包括文字、书写、印刷，统统视为人的肌体的有效延伸：轮子是脚的延伸，凳子是臀部的延伸，望远镜是眼睛的延伸，枪是拳头的延伸，文字是大脑活动的延伸，印刷是记忆功能的延伸，电话是声音的延伸，飞机是轮子的延伸，战争是斗狠称雄的延伸。照此看来，我们所面对的一切，一切的一切，无不是原有功能的持续延伸。从这一点来看，说互联网是人的中枢神经的延伸，也不为过，也是可以的，甚至，其实也是恰如其分。而且，好事坏事都在延伸，愿意不愿意也必须延伸！

　　想想也是的，整个互联网正是人的电子化和硬件化的大脑皮层的有效延伸！中心数据库处理大量信息，犹如个体每天所进行的“脑筋急转弯”的主动或被动的思想工作；随机抽样所获得的行为模式，与个人现场判断对方行为风格以便作出有效反应的机动性如出一辙。

　　远程不虚拟，道理就在这里，因为没有人会认为思维是虚拟的。思维很真实，真实的还包括，思维以电子信息的方式、以光的速度传递到远方。传递本身也很真实。

　　只是，如果，而且，我知道，这如果极有可能会出现，停电了咋办？好，人类聪明，我们有很多备用的发电站。如果，这也极有可能会出现，如果短路了咋办？